Ved hjælp af forspændte FRP-elementer aflastes forbindelserne, og broens levetid forlænges. Et lignende projekt blev allerede gennemført i 2013, men dengang drejede det sig om at styrke tværdragerne. I denne situation var det muligt at satse på de gennemprøvede S&P FRP-laminater i kombination med endeforankringer. 

I det aktuelle tilfælde med Aabach-broen blev det hurtigt klart, at FRP-laminater ikke var egnede på grund af broens strukturelle egenskaber. Der var behov for en mere pladsbesparende løsning, som kunne monteres tæt på forbindelsen mellem de langsgående og tværgående bjælker for at absorbere belastningerne bedst muligt.

Gennem nittehullet

Projektgruppen udviklede derfor et nyt spændesystem med en rund kulstofstang. Stangen føres gennem et af nittehullerne, hvor nitten tidligere er blevet fjernet. Dette krævede imidlertid også, at ingeniørerne udviklede en ny endeforankring med forspændingsanordning til kulstofstangen. Til dette formål byggede udviklerne på det gennemprøvede princip med en cylinder med spændkile. Udfordringen var her at udforme klemkilen på en sådan måde, at den trykker så jævnt som muligt på kulstangen under belastning og uden punktvis tryk. Ellers kunne kulfiberne gå i stykker, hvilket ville svække stangen og dens hold i forankringen.

Desuden blev der udviklet en anordning til at forspænde kilen i cylinderen sammen med kulstangen. Dette gør det muligt at opbygge den nødvendige forspændingskraft meget bedre og med mindre slip under selve forspændingsprocessen på broen. Spændeanordningerne til fastgørelse til stålbjælkerne skulle også beregnes, planlægges og fremstilles specielt.

Klare fordele med FRP

Den høje grad af individuelle beregninger, planlægning og produktionsprocesser er typisk for renoveringen af sådanne stålbroer. Det skyldes, at de ofte er meget forskellige med hensyn til deres udformning, det anvendte materiale og deres nuværende tilstand. Ikke desto mindre har en forstærkning med FRP-systemer afgørende fordele i forhold til de hidtil kendte muligheder:

• Det er ikke nødvendigt at lukke broen, og der er ingen forstyrrelser af togtrafikken
• Omkostningseffektiv forberedelse: den eksisterende korrosionsbeskyttelse behøver ikke at blive fjernet
• Der er ikke behov for svejsearbejde, som kan svække stålet
• Komponenterne i forspændingsanlægget er korrosionsbestandige
• Systemet kan let inspiceres, vedligeholdes og justeres

Levetid massivt forlænget

Det projekt, der blev gennemført i 2013 med FRP-laminater, samt den beskrevne forstærkning af Aabach-broen overvåges permanent ved hjælp af elektroniske sensorer som en del af projektarbejdet. Dataene fra overvågningen og laboratorieforsøgene samt beregningerne viser, at stålbroers levetid kan forlænges med op til 50 år med S&P FRP-systemet.

Bredt baseret projekt

Systemet blev udviklet og implementeret i tæt samarbejde med det schweiziske forbundsteknologiske institut i Lausanne (EPFL), det schweiziske forbundslaboratorium for materialeprøvning og -forskning (Empa), de schweiziske forbundsbaner (SBB) og dsp Ingenieure + Planer AG. Desuden har det schweiziske agentur for innovationsfremme (Innosuisse) støttet projektet.